Рак Штепан (Štepán Rak) - чешский гитарист и композитор. Родился в 1945 году в украинской деревне. Ребенка подобрали солдаты одной из частей наступавших советских войск; с ними он оказался в Чехословакии, где был усыновлен семьей Рак. Учился в Школе изящных искусств в Праге, а после ее окончания с 1965 по 1970 г. продолжал обучение в Пражской консерватории. Изучал также композицию в Пражской академии искусств в 1975 г. Его учителями здесь были Йиржи Дворачек, Вацлав Кучера и Карел Яначек. Еще в годы учебы Штепан Рак начал осознавать себя как талантливого исполнителя и индивидуального композитора. В 1973 году его симфоническая композиция Хиросима заняла 2-е место в Чехословацком национальном конкурсе молодых композиторов. На следующий год в числе призеров оказалось еще одно его произведение. В 1975 г. Рак получил предложение на преподавательскую работу в консерваторию Jyvaskyla (Финляндия), где проработал до 1980 г. Благодаря таланту, а также во многом и усердию, он стал одним из ведущих классических гитаристов и композиторов в мире. Гитарные композиции Рака вызвали немало восторженных откликов и получили повсеместное одобрение гитаристов. Музыкант принял участие во многих международных фестивалях, а также записал несколько музыкальных альбомов в Чехословакии и Великобритании. Штепан Рак написал целый ряд камерных и симфонических произведений, в особенности сочинения для сольной концертной гитары, которые вошли в постоянный концертный репертуар ведущих мировых исполнителей. Благодаря своей уникальной технике игры на гитаре и совершенно революционному пониманию игры он стал одним из самых востребованных и загруженных работой педагогов в современном мире. Его регулярно приглашают на концертные и лекционные туры в ведущие университеты мира (в Австралии, США, Англии, Канаде, Германии, Финляндии, Швеции, ЮАР, Новой Зеландии), и его рекомендации открывают перед молодыми музыкантами двери музыкальных институтов всех культурных стран. Во время своих зарубежных поездок Штепан Рак также выступает в телевизионных и радиопрограммах. Свои музыкальные произведения он издает в нотах и в записях как в Чешской Республике, так и за рубежом. Его богатый опыт притягивает многочисленных иностранных стипендиатов (из Перу, Чили, Норвегии, Голландии, США, Финляндии, Вьетнама и России) в Прагу в Академию изящных искусств, где под его руководством они завершают обучение и готовятся вступить на путь концертирующих исполнителей. В 1996 г. Штепану Раку был предоставлен чрезвычайный грант CAIP (Chicago Artist International Program), в рамках которого – наряду с мастерами в других областях искусства – как единственный музыкант из Европы он был приглашен в Чикаго на Международный художественный форум, где его пригласили прочитать цикл лекций и дать ряд концертов. Штепан Рак заслужил массу восторженных откликов от известных критиков и ряда известных изданий. Цитата из статьи всемирно известного критика Джона Баттона в новозеландской газете The Domino от 23 января 1992 г.: ‘В мире классической гитары есть плохие гитаристы, хорошие гитаристы, выдающиеся гитаристы – и Штепан Рак.’ Австралийская газета The Courier – Mail от 11 марта 1992 г. пишет о Ш. Раке как о Паганини в области гитары. Девид Нортон, оценивая концерт Штепана Рака в Пасадене (Калифорния) в январе 1990 года, пишет, что никакие описания искусства гитариста, его совершенной техники и почти волшебства не могут повлиять на читателя, пока человек сам лично не побывает на его выступлении. В ноябре 1993 года Штепан Рак выступал в Лондоне (пров. Онтарио, Канада), и Джо Матиас в статье, опубликованной в The London Free Press, процитировал Р. Пиче, гитариста, играющего на гитаре 30 лет и 13 лет концертирующего, который сравнил Ш. Рака с Моцартом и кроме того подчеркнул его способность играть мизинцем правой руки также прекрасно, как и остальными пальцами. Другие критики придерживаются мнения, что эффектное исполнение Рака как бы опровергает реальность существования всего лишь шести струн и десяти пальцев. Британский журнал Classical Guitar уже в 1984 году пишет: ‘Можно предполагать, что следующее поколение гитаристов будет рассматривать Ш. Рака как одного из великих гениев нашей эпохи’.
